손목터널증후군 - 증상, 원인, 치료 및 효과적인 예방 전략

마우스를 많이 사용해도 심각해지는 증상

현대인의 고질병이라 불리는 손목터널증후군은 스마트폰, 컴퓨터 사용 증가와 함께 발병률이 높아지고 있습니다. 손목 통증과 손 저림을 유발하는 이 질환은 삶의 질을 크게 저하시키는데요. 많은 블로그에서 이야기하는 손목터널증후군의 증상, 원인, 자가 진단법을 알아보고, 효과적인 치료 및 예방 방법을 제시하여 여러분의 건강한 손목을 지키는 데 도움을 드리고자 합니다. 초기 진단과 꾸준한 관리를 통해 손목 건강을 회복하고 유지하는 방법을 배워보세요.

 

잘못알려진 내용이 포함되어 있을수 있습니다. 참고만 하시고 치료는 전문가의 도움을 꼭 받으세요.

기본적인 손목터널증후군에 대한 내용들

손목터널증후군이란 무엇일까요?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목의 좁은 통로인 수근관(carpal tunnel)을 지나는 정중신경(median nerve)이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이 수근관은 손목뼈와 인대로 둘러싸여 있으며, 그 안에는 손가락을 움직이는 힘줄과 정중신경이 지나갑니다. 다양한 원인으로 인해 수근관 내부 압력이 증가하거나 통로가 좁아지면 정중신경이 압박되어 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타납니다.

손목터널증후군의 주요 원인

손목터널증후군의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

• 반복적인 손목 사용: 장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 요리, 미용 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동
• 잘못된 자세: 손목을 과도하게 꺾거나 구부린 자세 유지
• 외부 압박: 손목에 가해지는 직접적인 압력
• 부상: 손목 골절, 탈구 등 외상
• 질환: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염, 통풍 등
• 호르몬 변화: 임신, 폐경기 등으로 인한 호르몬 불균형
• 기타 요인: 비만, 노화, 유전적 요인 등

특히 현대 사회에서는 컴퓨터와 스마트폰 사용량이 급증하면서 젊은 층에서도 손목터널증후군 발병률이 높아지고 있습니다. 따라서 평소 손목 건강 관리에 더욱 신경 쓰는 것이 중요합니다.

손목터널증후군의 대표적인 증상

손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다. 증상은 서서히 나타나며, 초기에는 간헐적으로 나타나지만 시간이 지날수록 빈도와 강도가 심해질 수 있습니다.

• 손 저림: 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에서 주로 나타나며, 밤에 심해지는 경향이 있습니다.
• 손 통증: 손목에서 시작하여 손가락, 손바닥, 팔꿈치까지 통증이 확산될 수 있습니다.
• 감각 이상: 손가락 끝이 둔해지거나 무감각해지는 느낌이 들 수 있습니다.
• 근력 약화: 물건을 쥐거나 잡는 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨리게 됩니다.
• 운동 기능 저하: 손가락 움직임이 부자연스러워지고, 정교한 작업이 어려워집니다.

만약 위와 같은 증상이 나타난다면 손목터널증후군을 의심해보고, 정확한 진단을 위해 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

간단하게 자가 진단해 보세요

다음은 손목터널증후군을 자가 진단할 수 있는 몇 가지 방법입니다. 하지만 자가 진단은 참고 자료일 뿐, 정확한 진단은 반드시 전문의를 통해 받아야 합니다.

• 팔렌 테스트(Phalen's Test): 양 손등을 마주 대고 손목을 90도로 꺾은 상태로 1분 정도 유지합니다. 손가락 저림이나 통증이 심해지면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.
• 티넬 징후(Tinel's Sign): 손목 안쪽 정중신경이 지나가는 부위를 손가락으로 가볍게 두드립니다. 손가락 끝으로 찌릿한 느낌이 전해지면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.

정확한 진단을 위한 병원 선택과 검사

손목터널증후군이 의심된다면 신경과, 정형외과, 재활의학과 등 관련 전문의가 있는 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 병원에서는 다음과 같은 검사를 통해 손목터널증후군 여부를 확인하고, 신경 손상 정도를 평가합니다.

• 신경전도 검사(Nerve Conduction Study): 신경의 전기적 신호 전달 속도를 측정하여 신경 손상 여부를 확인합니다.
• 근전도 검사(Electromyography, EMG): 근육의 전기적 활동을 측정하여 신경이 지배하는 근육의 기능 상태를 평가합니다.
• MRI 검사(Magnetic Resonance Imaging): 손목 내부 구조를 영상으로 확인하여 종양, 염증 등 다른 원인을 감별합니다.

정확한 진단 후에는 환자의 증상 정도와 신경 손상 정도에 따라 적절한 치료 계획을 수립하게 됩니다.

손목터널증후군, 어떻게 치료해야 할까요?

손목터널증후군의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 초기에는 보존적 치료를 우선적으로 시행하며, 증상이 호전되지 않거나 심한 경우에는 수술적 치료를 고려합니다.

1. 보존적 치료

• 휴식 및 활동 조절: 손목 사용을 줄이고, 반복적인 동작을 피하며 충분한 휴식을 취합니다.
• 보호대 착용: 손목 보호대를 착용하여 손목 움직임을 제한하고, 정중신경 압박을 줄입니다. 특히 밤에 착용하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 약물 치료: 소염진통제, 스테로이드제 등을 복용하여 통증과 염증을 완화합니다.
• 주사 치료: 스테로이드 주사를 수근관 내에 주입하여 염증을 줄이고, 신경 압박을 완화합니다.
• 물리 치료: 초음파 치료, 레이저 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 통증을 줄이고, 혈액 순환을 개선합니다.
• 도수 치료: 물리치료사가 손으로 척추와 관절을 교정하여 통증을 완화하고, 신체 균형을 회복시킵니다.
• 스트레칭 및 운동 요법: 손목 스트레칭 및 강화 운동을 통해 손목 유연성을 높이고, 근력을 강화합니다.

2. 수술적 치료

보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나, 신경 손상이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 방법은 수근관 유리술(carpal tunnel release)이 대표적이며, 이는 수근관을 덮고 있는 인대를 절개하여 정중신경 압박을 해소하는 수술입니다. 수술은 개방형 수술과 내시경 수술로 나뉘며, 최근에는 흉터가 적고 회복이 빠른 내시경 수술이 선호되는 추세입니다.

손목터널증후군 예방을 위한 생활 습관

손목터널증후군을 예방하고, 재발을 방지하기 위해서는 평소 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.

• 바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 손목 받침대를 사용하고, 의자 높이를 조절하여 팔꿈치가 90도를 유지하도록 합니다.
• 정기적인 휴식: 장시간 컴퓨터 작업 시 20~30분마다 휴식을 취하고, 손목 스트레칭을 합니다.
• 손목 스트레칭: 손목을 굽혔다 펴거나, 손목 돌리기, 손가락 깍지 끼고 쭉 펴기 등 간단한 스트레칭을 자주 합니다.
• 손목 강화 운동: 아령 들기, 고무 밴드 당기기 등 손목 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 합니다.
• 적절한 도구 사용: 손목에 무리가 가지 않도록 인체공학적 디자인의 키보드, 마우스 등을 사용합니다.
• 온찜질: 따뜻한 물에 손목을 담그거나, 온찜질 팩을 사용하여 혈액 순환을 개선합니다.
• 체중 관리: 과체중은 손목에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 체중을 유지합니다.

치료는 역시 전문기관의 도움을 받아야 합니다.

손목터널증후군은 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 심각한 통증과 기능 장애를 초래할 수 있습니다. 따라서 평소 손목 건강에 관심을 가지고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 초기 진단과 꾸준한 치료, 그리고 생활 습관 개선을 통해 손목터널증후군으로부터 자유로워지고, 건강하고 활기찬 일상을 되찾으시길 바랍니다. 지금 바로 손목 스트레칭을 시작하고, 건강한 손목을 위한 습관을 만들어보세요

 

지금 바로 실천하세요

• 손목 스트레칭을 하루 3번 이상 꾸준히 해주세요.
• 컴퓨터 작업 시 손목 받침대를 사용하고, 바른 자세를 유지하세요.
• 손목에 통증이 느껴진다면 즉시 휴식을 취하고, 병원을 방문하세요.